WV Culinary Team: Couro de frutas enrola o sabor em um lanche portátil

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Se você é um garoto dos anos 90 como eu, sua primeira exposição ao "couro de frutas" pode ter vindo na forma dos coloridos Fruit Roll-Ups.

O lanche da General Mills chegou aos supermercados em 1983 e veio na forma de uma folha plana enrolada com um forro de celofane. Às vezes, eles apresentavam formas que podiam ser perfuradas ou tatuagens que podiam ser transferidas para sua língua. Destaque também para os petiscos irmãos: Fruta ao Pé e Gushers.

Esses lanches doces e frutados são derivados de uma versão mais natural chamada couro de frutas. O couro de frutas é um produto de frutas secas em borracha feito de purê de frutas derramadas em uma superfície plana e permitindo que seque. Provavelmente se originou no Oriente Médio, mas foi encontrado em várias formas em todo o mundo.

O lanche de frutas em conserva permite que as frutas frescas sejam apreciadas meses depois - especialmente importante para aqueles que viveram historicamente nos Apalaches e experimentaram invernos rigorosos, quando as frutas frescas eram escassas.

O clima diversificado de Appalachia permite o crescimento de uma grande variedade de frutas – como maçãs, pêssegos e bagas – que podem ser transformadas em couro de frutas. Pode ser feito usando métodos tradicionais ou desidratadores modernos e pode ser aromatizado com uma grande variedade de frutas, especiarias e adoçantes.

O lanche saudável e nutritivo tem uma longa história na região e continua sendo um lanche popular hoje. E muitos dos mesmos motivos que historicamente tornaram o couro de frutas popular na região são os motivos pelos quais ele continua popular hoje: é feito com ingredientes fáceis de encontrar, é versátil e é o lanche perfeito para caminhadas ou viagens porque é conservada e não requer refrigeração.

É apenas um bônus que o couro da fruta tenha uma conexão histórica com os Apalaches. O uso de frutas coletadas ou cultivadas localmente pode fortalecer essa conexão e fornecer um vínculo com a terra. Quer você use uma maçã Golden Delicious ou pêssegos do seu quintal, o couro de frutas pode lhe dar um gostinho de casa - o ano todo.

Candace Nelson é uma profissional de marketing que mora em Charleston. Ela é autora do livro "The West Virginia Pepperoni Roll", da WVU Press. Em seu tempo livre, Nelson escreve sobre a cultura gastronômica dos Apalaches em CandaceLately.com. Encontre-a no Twitter em @Candace07 ou envie um e-mail para [email protected].

Esta receita, baseada em uma da Food Network Kitchen na Food Network Magazine, permite misturar e combinar as frutas que você gosta. Você pode recriar algumas de suas combinações de sabores favoritas ou mantê-las simples e diretas. Aqui estão algumas opções para você começar:

Ingredientes:

1 1/4 libra de sua escolha de frutas picadas (maduro ou ligeiramente maduro funciona melhor)

3/4 xícara de açúcar

1 a 2 colheres de sopa de suco de limão fresco

Instruções:

Pré-aqueça o forno a 200 graus F.

Enxágue ou esfregue as frutas; remover manchas e descascar frutas que precisam ser. Remova sementes, caroços e núcleos.

Bata as frutas e o açúcar no liquidificador. Adicione o suco de limão a gosto e bata até ficar homogêneo.

Transfira o purê de frutas para uma panela média e leve para ferver em fogo médio-alto. Reduza o fogo para médio baixo e cozinhe, mexendo ocasionalmente no início e depois com mais frequência no final, até que a maior parte do líquido evapore e a mistura fique bem espessa, 35 a 45 minutos. Cuidado para a mistura não espirrar.

Forre uma assadeira de 12 por 17 polegadas com um tapete de silicone ou papel alumínio antiaderente. Use uma espátula para espalhar o purê de frutas em uma camada fina. Asse até ficar quase pegajoso, 3 a 3 1/2 horas.

Transfira a assadeira para uma gradinha e deixe o couro da fruta esfriar completamente. Descasque o tapete ou papel alumínio. Coloque o couro com o lado liso para baixo em uma folha de papel manteiga e use uma tesoura de cozinha para cortá-lo em tiras no papel. Enrole as tiras e guarde em sacos zip-top por até uma semana.